I migliori difensori centrali sono gli ultimi giocatori in campo prima di raggiungere il portiere. Hanno una grande importanza, perché devono essere forti e saper anticipare, motivo per cui guidano l'intera difesa e in certe occasioni anche l'intera squadra. Inoltre, sono i giocatori che costruiscono il gioco, motivo per cui devono avere una buona visione di gioco per effettuare un buon lancio della palla, sfruttando così gli spazi liberi, dando vantaggi ai propri compagni di squadra.
Non è affatto strano trovare la fascia da capitano al braccio di un difensore centrale, soprattutto quando si parla di stelle come quelle che andremo a evidenziare.
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Franco Baresi
Questa leggenda italiana ha dedicato tutta la sua carriera sportiva ad una squadra: il Milan. È molto curioso, perché suo fratello giocava nelle file della più grande rivale, l'Inter, al centro della difesa. Ha vinto la Coppa del Mondo con l'Italia nel 1982 e ha vinto un totale di 18 titoli con il suo club. Il suo numero di maglia è stato ritirato dal Milan in riconoscimento dei suoi meriti.
Franz Beckenbauer
Conosciuto come Beckenbauer il Kaiser, per molti è il miglior difensore che abbia giocato da quando è stato inventato il calcio. Con la squadra tedesca ha vinto un Mondiale e un Europeo, oltre a diversi titoli con la sua squadra, il Bayern Monaco. Ha vinto due volte il Pallone d'Oro, cosa molto difficile per un giocatore che non è un attaccante.
Carles Puyol
Facciamo un giro della casa per evidenziare il miglior difensore che la Spagna abbia mai avuto. Inoltre ha trascorso tutta la sua carriera in una squadra come la precedente. Con il Barcellona ha vinto sei titoli in un solo anno, conquistandoli da capitano. In totale ne sono stati selezionati 21 e altri 2 in Spagna, ai Mondiali e agli Europei.
Sergio Ramos
La storia di Sergio Ramos è un po' particolare, visto che ha iniziato come terzino destro ma col tempo si è spostato al centro, dove si è affermato come uno dei migliori difensori della storia. È stato nominato più volte per il Pallone d'Oro e appare come il difensore centrale ideale per questo premio nella sua terza squadra ideale (2020). Il suo palmares è completissimo: Mondiale, Eurocoppa, Champions League, Supercoppa spagnola ed europea, Mondiale per club, Campionato e Copa del Rey. Si può dire che ha ottenuto tutto, e ad oggi è ancora attivo, quindi i premi potrebbero aumentare.
Daniele Passarella
Saltiamo oltre lo stagno e andiamo in Argentina. Lì abbiamo trovato Passarella, l'unico giocatore di quel paese ad aver vinto finora due Mondiali. Ha giocato in Argentina e in Europa, precisamente in Italia. È il difensore che ha segnato più gol in Argentina.
Mattia Sammer
Sammer ha giocato in due squadre nazionali. Prima nella Repubblica Democratica Tedesca e poi nella Nazionale riunificata. Ha vinto un Pallone d'Oro e ha vinto un Campionato Europeo. Un infortunio al ginocchio e diverse complicazioni successive (ha subito cinque operazioni) lo hanno costretto al ritiro poco più che trentenne, quindi avrebbe potuto ottenere molto di più.
Bobby Moore
Torniamo in Europa e arriviamo in Inghilterra. Bobby Moore ha vinto una Coppa del Mondo con la Nazionale, di cui era capitano. Morì giovanissimo a causa di un cancro, ma la sua leggenda continua a vivere.
Elia Figueroa
Il difensore cileno è stato dichiarato per due volte consecutive il miglior giocatore del mondo negli anni '70. Ha giocato in Brasile, quindi è stato invitato a lasciare le sue impronte nel leggendario stadio Maracaná, dove possono essere viste. È considerato il miglior calciatore cileno e il miglior straniero che abbia giocato in Brasile.
Fabio Cannavaro
È uno dei nomi più importanti in Italia per quanto riguarda il calcio in generale, e i migliori difensori centrali in particolare. Vincitore del Pallone d'Oro e di Miglior Giocatore FIFA nello stesso anno, ha nella sua bacheca anche un Mondiale (era capitano dell'Italia quando lo vinse), una Coppa UEFA e diversi titoli in Italia e Spagna. Appese le scarpe al chiodo, ha continuato a essere legato al calcio come allenatore, essendo stato addirittura allenatore della nazionale cinese in 2 occasioni, anche se con meno fortuna rispetto alle squadre da lui comandate.
Ruud Krol
Un altro difensore che è passato da esterno a centrale. Krol, compagno di squadra di Cruyff in nazionale, si distinse come libero negli anni '70 con l'Ajax grazie alla sua capacità di chiudere gli spazi al suo rivale. Fanno parte del suo curriculum due secondi posti ai campionati del mondo con la squadra olandese, diversi campionati e coppe olandesi e titoli europei, tutti con l'Ajax. La sua ultima partita con la Nazionale risale al 1983, e 3 anni dopo si ritirò dal campo per andare in panchina ad allenare vari club in giro per il mondo.
Oscar Ruggeri
Una delle leggende viventi del calcio argentino, che con la sua squadra ha vinto praticamente tutto: Mondiale, Copa América e Confederations Cup. Ha trascorso due brevissime parentesi in Spagna, prima al Logroñés e al Real Madrid, e qualche anno dopo al Jaén, in Seconda B. Il suo stile di gioco era piuttosto intenso, anche se è ricordato anche per essere un giocatore con la capacità di segnare gol e una certa classe.
Ronald Kuman
Temperativo sia in campo che fuori, Koeman ha giocato da libero, dove si è distinto, e anche da centrocampista. Una combinazione che gli ha permesso di essere considerato uno dei difensori con il punteggio più alto della storia, con quasi un gol ogni due partite di media.
Ha attraversato i 3 grandi club olandesi, ha vinto l'Euro Cup con la sua nazionale e ha giocato nel Barça Dream Team, dove ha continuato a distinguersi vincendo campionati, Copas del Rey, Supercoppa spagnola ed europea, oltre a una Coppa dei Campioni.
Paolo Maldini
Un altro difensore italiano che ha giocato nel Milan. Non ha vinto la Coppa del Mondo, ma ha vinto 26 titoli per club. Ha vinto il premio come miglior giocatore del mondo nel '94 e la FIFA gli ha conferito la medaglia dell'Ordine al Merito Sportivo.
