Os melhores defesas centrais são os últimos jogadores de campo antes de chegarem ao guarda-redes. Têm grande importância, pois têm que ser contundentes e saber antecipar-se, por isso lideram toda a defesa e até toda a equipa em determinadas ocasiões. Além disso, são os jogadores que constroem o jogo, por isso devem ter boa visão de jogo para fazer uma boa entrega de bola, aproveitando assim os espaços livres, dando vantagens aos seus companheiros.
Não é nada estranho encontrar a braçadeira de capitão no braço de um defesa-central, principalmente quando falamos de estrelas como as que vamos destacar.
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Franco Baresi
Esta lenda italiana dedicou toda a sua carreira desportiva a uma equipa: o AC Milan. É muito curioso, pois seu irmão jogou nas fileiras do maior rival, o Inter, no centro da defesa. Ele venceu a Copa do Mundo com a Itália em 1982 e conquistou um total de 18 títulos com seu clube. O número de sua camisa foi retirado pelo Milan em reconhecimento aos seus méritos.
Franz Beckenbauer
Conhecido como Beckenbauer, o Kaiser, para muitos ele é o melhor zagueiro que já jogou desde que o futebol foi inventado. Com a seleção alemã conquistou uma Copa do Mundo e um Campeonato Europeu, além de vários títulos com sua equipe, o Bayern de Munique. Ganhou a Bola de Ouro duas vezes, algo muito difícil para um jogador que não é atacante.
Carlos Puyol
Fazemos um tour pela casa para destacar o melhor zagueiro que a Espanha já teve. Ele também passou toda a sua carreira em um time como o anterior. Com o Barcelona conquistou seis títulos em apenas um ano, conquistados como capitão. Um total de 21 e mais 2 foram selecionados na Espanha, na Copa do Mundo e no Campeonato Europeu.
Sérgio Ramos
A história de Sergio Ramos é um tanto peculiar, pois começou como lateral direito, mas com o tempo foi se transferindo para o centro, onde se consolidou como um dos melhores zagueiros da história. Foi indicado diversas vezes à Bola de Ouro e aparece como o zagueiro ideal para este prêmio em seu terceiro time ideal (2020). Seu histórico é muito completo: Copa do Mundo, Eurocopa, Liga dos Campeões, Supercopa da Espanha e da Europa, Mundial de Clubes, Liga e Copa do Rei. Pode-se dizer que ele conseguiu tudo e até hoje continua ativo, então os prêmios podem aumentar.
Daniel Passarela
Pulamos a lagoa e vamos para a Argentina. Lá encontramos Passarella, único jogador daquele país a vencer duas Copas do Mundo até hoje. Jogou na Argentina e na Europa, especificamente na Itália. É o zagueiro que mais marcou gols na Argentina.
Matias Sammer
Sammer jogou em duas seleções nacionais. Primeiro na República Democrática Alemã e depois na seleção reunificada. Ele ganhou uma Bola de Ouro e um Campeonato Europeu. Uma lesão no joelho e várias complicações subsequentes (ele passou por cinco operações) forçaram-no a se aposentar aos 30 e poucos anos, para que pudesse ter conseguido muito mais.
Bobby Moore
Voltamos à Europa e chegamos à Inglaterra. Bobby Moore venceu uma Copa do Mundo com a seleção nacional, da qual era capitão. Ele morreu muito jovem devido ao câncer, mas sua lenda continua viva.
Elias Figueroa
O zagueiro chileno foi eleito o melhor jogador do mundo na década de 70 duas vezes consecutivas. Jogou no Brasil, por isso foi convidado a deixar suas pegadas no lendário estádio do Maracaná, onde poderão ser vistas. É considerado o melhor jogador de futebol chileno e o melhor estrangeiro que já jogou no Brasil.
Fábio Cannavaro
Ele é um dos nomes mais proeminentes da Itália no que diz respeito ao futebol em geral, e aos melhores zagueiros centrais em particular. Vencedor da Bola de Ouro e Melhor Jogador da FIFA no mesmo ano, ele também tem em sua vitrine uma Copa do Mundo (era capitão da seleção italiana quando o conquistou), uma Copa UEFA e vários títulos na Itália e na Espanha. Depois de pendurar as chuteiras, continuou ligado ao futebol como treinador, tendo sido mesmo selecionador da seleção chinesa em 2 ocasiões, embora com menos sorte do que nas equipas que comandou.
Ruud Krol
Outro zagueiro que passou de ala para central. O companheiro de equipe de Cruyff na seleção nacional, Krol, se destacou como líbero na década de 1970 no Ajax graças ao seu potencial para fechar espaços para o rival. Dois vice-campeonatos mundiais com a seleção holandesa, vários campeonatos e copas na Holanda e títulos europeus, todos com o Ajax, fazem parte de seu histórico. Seu último jogo pela seleção nacional foi em 1983, e 3 anos depois se aposentou dos campos para ir ao banco de reservas treinar vários clubes do mundo.
Oscar Rugeri
Uma das lendas vivas do futebol argentino, que conquistou praticamente tudo com sua seleção: Copa do Mundo, Copa América e Copa das Confederações. Teve duas breves passagens pela Espanha, primeiro por Logroñés e Real Madrid, e alguns anos depois por Jaén, na Segunda B. Seu estilo de jogo era bastante intenso, embora também seja lembrado por ser um jogador com capacidade de gol e bastante classe.
Ronald Koeman
Temperamental dentro e fora de campo, Koeman atuou como líbero, onde se destacou, e também como meio-campista. Uma combinação que lhe permitiu ser considerado um dos defensores mais goleadores da história, com quase um gol a cada dois jogos em média.
Passou pelos 3 grandes clubes da Holanda, conquistou a Eurocopa com sua seleção e jogou no Barça Dream Team, onde continuou se destacando ao vencer ligas, Copas do Rei, Supertaças da Espanha e da Europa, além de uma Copa da Europa.
Paulo Maldini
Outro zagueiro italiano que jogou pelo Milan. Ele não ganhou a Copa do Mundo, mas conquistou 26 títulos de clubes. Ganhou o prêmio de melhor jogador do mundo em 94 e a FIFA concedeu-lhe a medalha da Ordem do Mérito Esportivo.
